乐清首饰龙起源于四百多年前的明朝末年，船身上配有电灯、木雕人偶以及各类装饰。它的起源有三种说法：

１、庆贺平倭寇胜利说：明洪武二年至明嘉靖四十一年，倭寇入侵乐清，到处烧杀掳掠，后来乐清当地百姓为了庆贺抗倭的胜利而制作龙灯用之游行并以此为俗。温州本土的民俗学家叶大兵先生早于1992年03期的《炎黄春秋》上发表的《温州三灯》中就有“首饰灯”并介绍了其由来：首饰龙的习俗， 源于明代戚继光平定楼寇时， 乐清县的人民为了庆贺胜利， 就制作了这种龙船灯。

2、海洋文化说：乐清地处中国东南沿海，船是经商和生产的载体，同时出于对龙的信仰与崇拜，制作船型的龙灯进行祈福活动。

３、庆祝上元节说：正月十五古称上元节、元宵，乐清人民在元宵节举行游龙灯会以祈望来年的风调雨顺、五谷丰登、国泰民安。

明代姜淮所著《岐海琐谈》记载，当时乐清就有盛传“村落糊楮，像龙首尾，裁版为身，机转辘轳，篝灯于上，从以金鼓，沿门索赏，谓之龙船灯。”因此，乐清首饰龙又被乐清当地百姓称为“首饰龙灯”“龙船”。每年元宵节前，村民们会首先抬出首饰龙，沿大街小巷来展示，用来纳福，祈祷来年风调雨顺。最后，各个村会把首饰龙送到庙里，用火焚烧，这是送龙上天，表示祈福。

自清代光绪年间开始，乐清首饰龙在林家代代相传。至今已传承到了第六代，林顺奎是第五代传承人，正在培养下一代传承人。

林顺奎

解放后到20世纪60年代，乐清首饰龙盛行，制作龙灯的艺人也多。

20世纪70年代，经济不断发展，不少艺人弃艺从商，艺人数量急剧下降。

20世纪80年代之后，乐清人民生活水平提高，首饰龙逐渐盛行且更讲究工艺与装饰，不少艺人重操旧业。

20世纪90年代末以后，乐清首饰龙的需求一直没有间断，但艺人年龄渐增且技艺难学，艺人依旧不多。

艺术特色

“首饰龙”彩灯一般长有5米，高3米，宽2米，堪比一辆小吉普。如此霸气的龙灯，却为何取了个胭脂气十足的名字？

原来这“首饰”的意思，可不是指女人家用的首饰。“首”是首要、第一的意思，当地过元宵节“首饰龙”是当仁不让的主角，巡游队伍的第一位必须要先抬出“首饰龙”。而“首饰龙”上装饰的部分非常多，前有龙头后有龙尾，中间“龙身”上有5-7层楼阁。外部以细纹刻纸装饰，内部楼阁上有70多个亭台，亭台内共有近300个绸塑人物。整个龙灯装有木制齿轮传动装置，所有戏曲人物皆栩栩如生。所以又有“饰”字。